Depuis 1926, L’Hermitage symbolise l’élégance balnéaire à La Baule. On y séjourne en famille, on s’y retrouve entre amis, entre golf, tennis ou équitation. C’est le plus grand golf de France, souligne Isabelle Bouvier, directrice générale de l’hôtel.

Lieu de rencontres et de vie mondaine, l’établissement voit défiler artistes et personnalités, de Sacha Guitry à Édith Piaf, en passant par Joséphine Baker. Ses salons et terrasses deviennent, au fil des décennies, le théâtre d’événements qui façonnent l’identité de la station.

Un projet visionnaire dans les années 1920

François André, fondateur du groupe Barrière, imagine transformer La Baule en destination d’exception. Inspiré par le modèle de Deauville, il associe hôtellerie de luxe, loisirs et vie mondaine. L’Hermitage, conçu par l’architecte Ferdinand Ménard, sort de terre en seulement sept mois », précise Isabelle Bouvier.

Dès 1926, ses 300 chambres et sa façade néo-normande aux pans de bois colorés imposent une signature architecturale forte sur le front de mer. L’année suivante, le boulevard de mer est transformé, prolongé jusqu’à la plage Benoît, participant à l’embellissement de la ville. Rapidement, le palace devient un pôle structurant : tennis, golf et activités équestres complètent cette vision d’un art de vivre à la française.

De la guerre au renouveau contemporain

À l’aube de la Seconde Guerre mondiale, en 1939, l’Hermitage est réquisitionné et transformé en hôpital militaire par les autorités françaises, puis britanniques. Puis, L’Hermitage est réquisitionné en février 1941 pour la mise en place d’un important hôpital de la marine allemande », souligne Luc Braeuer, cocréateur du musée Le Grand Blockhaus à Batz-sur-Mer.

Après-guerre, l’établissement se réinvente : piscine en 1971, remblai entièrement piéton en 1976, refonte et agrandissement de la piscine en 1991, qui va jusqu’à 4 mètres de profondeur, indique Isabelle Bouvier.

La décoration actuelle, signée Antoine Gimbert, s’inscrit dans une histoire familiale singulière : son grand-père avait déjà imaginé les décors lors de la création du palace. Une vraie continuité, salue la directrice. En reprenant les plans d’origine, Antoine Gimbert a su réinterpréter l’esprit des lieux.

En 2025, l’hôtel a rejoint le prestigieux cercle de The Leading Hotels of the World, référence mondiale dans l’hôtellerie de luxe indépendante.

Cent ans après sa création, L’Hermitage poursuit ainsi son dialogue entre héritage et modernité, fidèle à l’ambition de son fondateur.