La période de Noël est traditionnellement une saison phare pour les hôtels anversois, qui aimeraient donc voir le marché s’étendre sur une plus longue durée. "Nous souhaiterions également attirer des touristes venant de plus loin", expliquent-ils.

Les hôtels d’Anvers sont globalement satisfaits de leur taux d’occupation pendant les fêtes, mais souhaitent attirer plus de touristes internationaux. Le secteur hôtelier d’Anvers affiche un taux d’occupation moyen de 65 à 70 % pendant la période des fêtes de fin d’année. "C’est toujours une bonne période pour les hôtels anversois", souligne Didier Boehlen, président de l’Antwerp Hotel Association.

La demande est la plus forte à l’occasion du Nouvel An. "Le feu d’artifice attire de nombreux touristes. Les hôtels sont alors très remplis. Les week-ends précédents, lorsque les visiteurs viennent pour le shopping de Noël, sont également des moments forts pour nous. Cette année, le Nouvel An tombe en semaine, ce qui est idéal. Les week-ends sont, de toute façon, bien occupés."

En revanche, les jours de Noël sont plus calmes. "Les gens célèbrent Noël surtout en famille. Le taux d’occupation est alors d’environ 50 %. C’est aussi un avantage, car le personnel hôtelier peut alors passer ces journées chez lui", précise Didier Boehlen.

Attirer davantage de touristes asiatiques et américains

Les hôtels situés dans le centre historique enregistrent les meilleurs résultats, mais ceux situés hors de la ring se remplissent également le samedi soir et le soir du Nouvel An.

"Ce sont principalement des Néerlandais qui viennent, ainsi que quelques Belges et Allemands. Ils restent généralement une ou deux nuits. Nous aimerions également attirer des touristes venant de plus loin", indique Didier Boehlen.

La ville examine actuellement des pistes pour attirer des touristes asiatiques et américains et les intégrer à leurs programmes de visite d’Anvers. "Nous comprenons cependant que beaucoup choisissent des city trips courts pour pouvoir passer du temps en famille."

Un marché de Noël anticipé

La branche hôtelière espère par ailleurs que l’événement ‘Winter in Antwerpen’, incluant le marché de Noël, pourra débuter plus tôt. "Nous regardons cela avec la ville. Comme la Saint-Nicolas est traditionnellement importante à Anvers, avec son arrivée en bateau sur le fleuve, le marché de Noël commence seulement après son départ, début décembre. La ville tient beaucoup à cette tradition."

À Hasselt ou à Bruxelles, le marché de Noël est déjà lancé à cette période. "On constate aussi dans le monde entier que Noël commence plus tôt, et les décorations sont souvent installées dès la mi-novembre. Nous espérons que le marché de Noël à Anvers pourra commencer deux semaines plus tôt dans le futur", conclut Didier Boehlen.