Cette pénurie de carburant survient dans un contexte de conflits entre les États-Unis, Israël et l'Iran, qui ont quasiment paralysé le trafic maritime dans le golfe Persique et le détroit d'Ormuz, faisant grimper les prix de l'énergie et les coûts de transport maritime, et impactant les exportations et la production des pays producteurs d'énergie du Golfe, tels que le Qatar et l'Arabie saoudite.
Selon Reuters, les compagnies énergétiques indiennes ont augmenté les prix du GPL pour la première fois en environ un an.
Le Qatar, principal fournisseur de gaz naturel liquéfié (GNL) de l'Inde, a temporairement interrompu sa production la semaine dernière suite aux attaques iraniennes contre les États du Golfe en représailles aux frappes aériennes américaines et israéliennes.
L'Inde est le deuxième importateur mondial de gaz de pétrole liquéfié (GPL), ce qui pose des difficultés d'approvisionnement au secteur de l'hébergement et de la restauration.
L'Inde a dû activer ses pouvoirs d'urgence pour ordonner aux raffineries d'augmenter leur production afin de répondre à la demande intérieure.
« Nous n'avons que deux jours de GPL en réserve et nous mettons en place des plans d'urgence pour économiser le gaz et installer des plaques à induction dans certains restaurants », a déclaré Bert Mueller, fondateur de la chaîne de restauration mexicaine California Burrito. Cette chaîne compte plus de 100 restaurants, de Bengaluru et Chennai au sud du pays jusqu'à Delhi et Noida au nord de l'Inde.
Dans une lettre adressée au ministère des Industries de transformation alimentaire, l'Association nationale des restaurants de l'Inde, qui représente plus d'un demi-million de restaurants, a déclaré que le secteur de la restauration dépend presque entièrement du GPL commercial pour son fonctionnement.
« Toute perturbation pourrait entraîner des fermetures massives », a averti l'association. Une autre organisation, l'Association des hôtels et restaurants de l'Inde, a également sollicité l'aide du gouvernement .
Par mesure de sécurité, très peu de restaurants stockent de grandes quantités de bouteilles de GPL, préférant procéder à des remplacements fréquents. Photo : Reuters.
À Bengaluru, le pôle technologique surnommé la « Silicon Valley indienne », de nombreux restaurants signalent une forte baisse des livraisons de gaz, ce qui fait craindre que les cuisines ne soient contraintes de fermer si la situation n'est pas résolue rapidement.
« L'un de nos restaurants n'a pas été approvisionné en gaz aujourd'hui », a déclaré à Reuters Manish V Shetty, qui dirige la chaîne Udupi Food Hub.
Pour des raisons de sécurité, très peu de restaurants stockent de grandes quantités de bouteilles de GPL et privilégient plutôt des remplacements fréquents, selon Veerendra Kamat, secrétaire de l'Association des hôteliers de Bengaluru.
« La situation est très grave. La plupart des fournisseurs de gaz ont cessé leurs livraisons », a déclaré Ananth Narayan, de la branche de Bengaluru de la NRAI, prévenant que même les restaurants disposant de réserves de gaz pourraient se retrouver à court d'ici une semaine ou deux.
Suite à une pétition de deux associations industrielles, le ministère indien du Pétrole et du Gaz naturel a annoncé la création d'un conseil chargé d'examiner la proposition de fournir du GPL aux restaurants et à d'autres secteurs.