Un séjour familial à San José, en Californie, s’est transformé en cauchemar lorsqu’un grand-père de 72 ans a trouvé la mort, « littéralement ébouillanté » dans la douche de sa chambre d’hôtel, rapportent les médias américains dont KTLA5, une chaîne locale de The CW. Sa famille poursuit aujourd’hui l’établissement pour négligence grave.
Terril Johnson, vétéran des Marines et résident de Los Angeles, s’était rendu dans cette ville proche de San Francisco pour assister à la remise de diplôme de sa petite-fille, après un trajet de six heures depuis le sud de la Californie. A son arrivée au Fairfield by Marriott Inn & Suites, il a pris une douche dont la température aurait atteint un niveau fatal.
Selon une plainte déposée devant la Cour supérieure du comté de Santa Clara, l’eau jaillissant du pommeau oscillait entre 134 et 136 degrés Fahrenheit (près de 58 °C), bien au-delà de la limite de 120 degrés (49 °C environ) imposée par le code californien du bâtiment.
De graves lésions thermiques sur un tiers du corps
Lorsque son petit-fils est entré dans la salle de bains pour s’inquiéter de son absence, il a découvert son grand-père inanimé, partiellement immergé dans une eau brûlante. La famille, présente dans la chambre, n’a pas pu le tirer immédiatement de la douche tant la température était insoutenable. Les proches ont tenté de lui porter secours, impuissants face à la gravité de ses brûlures. L’autopsie a révélé que plus d’un tiers de son corps présentait des lésions thermiques profondes, responsables de son décès.
La plainte de la famille dénonce un manquement « évident et évitable » aux obligations de sécurité, estimant que la mort de Terril Johnson n’était pas un accident mais la conséquence directe d’un défaut d’entretien ou de contrôle du système de plomberie de l’hôtel. Originaire de l’Indiana, le septuagénaire avait servi au Vietnam avant de s’installer en Californie. Il était récemment retraité de la Los Angeles Metropolitan Transit Authority.