C’est sur cette perle rare de la Côte d’Azur dotée de ficus centenaires que le milliardaire français Bernard Arnault, président-directeur général du groupe de luxe LVMH, a jeté son dévolu. Il vient d’en faire l’acquisition pour 200 millions d’euros. Une information confirmée par la mairie d’Èze, contactée par Le Figaro. La municipalité pense que ce lieu magique avec ses deux piscines, une intérieure avec vue mer et une à débordement à l’extérieur vue mer également, restera un hôtel et ne sera pas transformé en une villa privée.
Tour à tour villa privée et hôtel
Le prestigieux hôtel a déjà été transformé en villa privée en 1904 par le comte Méry de la Canorgue. Le comte russe Sergueï Stroganoff qui l’a rachetée quatre ans plus tard, a maintenu ce statut de résidence privée avec sa maîtresse Rose Levieuze. L’armateur et pilote de course grec André Embiricos y a vécu pendant de nombreuses années à partir de 1920. Il faudra attendre 1951 pour que Robert Squarciafichi transforme la villa en hôtel de luxe où ont séjourné les Beatles (qui trouvent ici l’inspiration pour leur tube « Michelle »), U2 ou les Rolling Stones.
La propriété retrouve alors sa vocation première. Lorsque l’auteur et éditeur irlandais Franck Harris, ami et confident d’Oscar Wilde fait construire la bâtisse en 1899, il prévoit d’en faire un établissement hôtelier. Il reçoit surtout ses amis mais l’idée d’en faire un hôtel est née. L’hôtel d’aujourd’hui garde toutefois l’esprit d’une maison privée, « où les hôtes sont reçus comme des amis ». Bernard Arnault poursuivra-t-il dans cet esprit ?