Je n'ai pas créé l'entreprise par souci de l'environnement dès le départ . Je trouvais simplement que jeter des choses était un gaspillage .
De nombreuses entreprises parlent d'économie circulaire. Pourtant, pour Cha Seung-soo, PDG de Jacqueline, l'idée de départ n'était ni une vision ESG ambitieuse, ni une réponse à la crise climatique. Tout a commencé lorsqu'il a constaté que « ce n'est pas un déchet, mais une ressource », en observant le linge de lit d'hôtel, lavé quotidiennement, être jeté alors qu'il était encore utilisable.
Le linge de lit des hôtels de luxe était entièrement jeté au moindre défaut, comme une simple tache ou une petite déchirure. Ressource trop précieuse pour être gaspillée, cette solution a donné naissance à Jacqueline.
Jacqueline est une entreprise de technologies climatiques et d'économie circulaire qui collecte les déchets textiles auprès des hôtels, des complexes touristiques, des institutions publiques et des sites industriels, les transforme en coton, fil et tissu recyclés, puis les réutilise dans la fabrication de divers produits. Récemment, l'entreprise a étendu son activité au secteur du textile industriel en menant des projets de recyclage de combinaisons pour salles blanches destinées aux grandes entreprises de semi-conducteurs et d'uniformes de police.
Découvrir des opportunités commerciales dans la literie usagée
Le parcours professionnel initial de M. Cha, PDG de l'entreprise, était bien éloigné de l'industrie textile. Diplômé en design industriel, il a passé une vingtaine d'années dans la planification et le marketing de contenu et de services, d'abord au sein de la division Nouveaux Médias du JoongAng Ilbo, puis chez Samsung C&T Internet Division, Cyworld et SK Planet. Parallèlement à la création de services mobiles et de plateformes informatiques, il s'est installé à Jeju en 2016 et s'est lancé un nouveau défi en acquérant un petit pressing.
Au départ, l'objectif était de transformer le secteur de la blanchisserie en une industrie basée sur les données et les plateformes numériques. Nous avons lancé des services d'externalisation et de livraison de linge destinés aux hôtels, pensions et autres hébergements de la région de Jeju, et l'activité a rapidement prospéré. Cependant, à chaque livraison de linge lavé, on nous demandait systématiquement de le jeter car il était considéré comme vieux. La plupart des articles étaient pourtant parfaitement utilisables, ne présentant que de petites taches ou des dommages mineurs.
Au début, nous avons réparé une partie de la literie et l'avons utilisée dans les logements du personnel, mais avec le temps, la quantité de literie jetée est devenue ingérable. Cela a naturellement soulevé une question : devons-nous vraiment considérer ces fibres jetées uniquement comme des déchets ?
Je n'ai pas créé cette entreprise par souci de l'environnement. Je trouvais aberrant de voir des matériaux jetés au travail. C'étaient des ressources trop précieuses pour être simplement incinérées. En réfléchissant à une solution, je suis tombé sur le mot-clé « recyclage ».
Cette préoccupation a radicalement transformé l'orientation de l'entreprise. Jacqueline a fait évoluer son modèle économique, passant d'une blanchisserie à une entreprise d'économie circulaire qui valorise les fibres usagées en matières premières. Au-delà du simple recyclage du linge de lit, l'entreprise s'est lancée dans la mise en place d'une structure circulaire « de fibre à fibre » permettant de transformer les fibres en matières premières et en fils pour créer de nouveaux produits.
Devenir une entreprise d'économie circulaire, et non une blanchisserie
Après avoir défini l'orientation de l'entreprise, nous avons rapidement constaté que le recyclage textile était un secteur bien plus complexe que prévu. Si beaucoup associent le recyclage au simple réemploi de vieux vêtements, l'objectif de Jacqueline était de mettre en place un système « de fibre à fibre » transformant les fibres usagées en matières premières pour la fabrication de nouveaux produits.
Le surcyclage n'est qu'une méthode parmi d'autres. Ce que nous voulons créer, ce n'est pas seulement le recyclage d'un seul produit, mais une structure circulaire pour l'ensemble de l'industrie textile.
Le facteur le plus critique était la qualité des matières premières. Divers matériaux, tels que fermetures éclair, boutons, broderies et étiquettes, sont utilisés ensemble dans la literie d'hôtel et les vêtements de travail et de protection contre la poussière sur les sites industriels. Étant donné que même une petite quantité de ces matériaux peut dégrader la qualité du fil recyclé, la majeure partie du travail de tri est encore effectuée manuellement. Les fibres triées subissent des traitements de lavage et d'ouverture pour être transformées en nouveaux fils et tissus, qui sont ensuite réutilisés pour divers produits, notamment la literie, les serviettes et les vêtements.
L'activité s'est étendue au-delà du secteur hôtelier pour inclure les sites industriels. Un exemple éloquent est le projet de recyclage des combinaisons de salles blanches utilisées dans la fabrication de semi-conducteurs pour de grandes entreprises. En transformant environ 50 000 combinaisons de salles blanches, jetées chaque année, en matières premières recyclées pour la production de couvertures de secours, l'entreprise a démontré que les textiles industriels peuvent également devenir une nouvelle ressource. Récemment sélectionnée comme entreprise responsable du secteur du recyclage dans le cadre du « Projet pilote pour la mise en place d'un système d'utilisation circulaire des uniformes de police », mené par le ministère du Climat, de l'Énergie et de l'Environnement et l'Agence nationale de la police, l'entreprise étend désormais son activité aux uniformes civils, tels que les uniformes militaires et de pompiers.
« Par le passé, les déchets textiles étaient considérés comme des déchets qu'il fallait éliminer, mais à l'avenir, ils deviendront une matière première qu'il faudra sécuriser de manière fiable. »
Ce sur quoi Jacqueline s'attache avant tout, c'est à « prouver la circularité » plutôt qu'au simple recyclage. Le Passeport Numérique de Produit (PNP) rend cela possible. Ce système enregistre les matières premières utilisées pour la fabrication d'un produit, ainsi que les processus qu'il a subis lors de sa production et de son recyclage. Jacqueline prévoit qu'à l'avenir, l'utilisation de matériaux recyclés et la réduction des émissions de carbone devront être prouvées par des données, et non plus se limiter à une simple affirmation d'écologie.
Jacqueline explique qu'une économie circulaire durable n'est possible que si l'ensemble du processus, de la production du produit à son utilisation, en passant par la collecte et le recyclage, peut être retracé.
L'économie circulaire est un changement au niveau industriel, et non environnemental.
Le PDG, M. Cha, a refusé de réduire Jacqueline à une simple entreprise environnementale. Il a expliqué que si les effets du recyclage des textiles usagés – tels que la réduction des émissions de carbone et la préservation des ressources – sont indéniables, la transformation de la chaîne d'approvisionnement est primordiale. À ce jour, Jacqueline a recyclé environ 27 000 kg de coton pur et économisé près de 59 millions de litres d'eau. L'entreprise privilégie la mise en place d'un système permettant aux matières premières recyclées de servir de ressources à de nouvelles industries, plutôt que la seule performance environnementale.
Le marché mondial évolue déjà dans cette même direction. L’Union européenne (UE) met en place un système de gestion de l’ensemble du processus, de la production à l’utilisation, en passant par la collecte et le recyclage, en promouvant l’adoption du règlement sur l’écoconception (REP) et du passeport numérique de produit (PNP). À l’avenir, les entreprises devront justifier du pourcentage de matériaux recyclés utilisés et retracer l’historique de leurs produits pour garantir leur compétitivité sur le marché mondial. Jacqueline, de son côté, ne se contente pas de collecter les déchets textiles. L’entreprise intègre dans un système unique l’ensemble de la chaîne, de la production de matériaux recyclés à la fourniture de fils et de tissus, en passant par la gestion de l’historique des produits. Sa récente collaboration avec Ilshin Textile, entreprise textile nationale de premier plan, pour la commercialisation de fils de coton recyclés s’inscrit dans cette même démarche.
L'économie circulaire étend rapidement son champ d'action, dépassant les secteurs de l'hôtellerie et de la mode pour toucher les secteurs public et industriel. Alors que la mise en place de systèmes circulaires se généralise – des uniformes de police aux uniformes militaires, de pompiers et de protection civile, en passant par les vêtements de travail industriels – les industries centrées sur le traitement des déchets se tournent vers l'acquisition de ressources. Il a été souligné que la coopération interentreprises est essentielle à l'établissement de l'économie circulaire en tant que secteur industriel. Une structure circulaire durable ne peut se concrétiser que si les entreprises collectant les déchets textiles, produisant du fil, fabriquant des tissus et fabriquant des produits finis sont connectées au sein d'un même écosystème.
L'économie circulaire de demain ne peut être bâtie isolément. Entreprises, institutions publiques, fabricants et consommateurs doivent tous être connectés. C'est pourquoi Jacqueline ambitionne de devenir une plateforme reliant les différents secteurs, et non une simple entreprise de fabrication.
En commençant par Jeju, en établissant la norme du secteur
Le point de départ de Jacqueline fut Jeju. Aujourd'hui encore, Jeju est citée comme le lieu qui représente le mieux l'entreprise.
Quand je suis arrivée à Jeju en 2016 sans aucun contact, mon idée d'entreprise était une blanchisserie. Cependant, en gérant une entreprise ciblant les établissements d'hébergement, j'ai découvert une structure industrielle rarement observée ailleurs. Le tourisme étant très développé à Jeju, les hôtels, les complexes hôteliers et les pensions sont fortement concentrés, ce qui entraîne le remplacement quotidien de grandes quantités de draps et de serviettes. Naturellement, cela générait une quantité massive de textiles jetés. Ce contexte m'a permis d'observer de près les déchets textiles et d'expérimenter de nouveaux modèles économiques. C'est également ici qu'est né le système circulaire de recyclage du linge de lit d'hôtel.
Le principal atout de Jeju réside dans sa structure insulaire. Celle-ci offre un environnement propice à la mise en œuvre d'une économie circulaire, car elle permet un suivi relativement précis de l'origine, du parcours et du réemploi des ressources. Bien que les activités commerciales se soient récemment étendues aux institutions publiques et aux grandes entreprises, il reste encore beaucoup à faire à Jeju. En particulier, un modèle d'économie circulaire, combiné au secteur du tourisme, pourrait donner naissance à des contenus uniques, propres à Jeju.
Le projet en cours de préparation s'inscrit dans la même perspective. L'objectif est de créer un espace de production complexe – et non une simple usine – où les visiteurs pourront observer et expérimenter directement les processus de blanchisserie et de recyclage. Ceci permettra aux touristes et aux étudiants de comprendre naturellement l'économie circulaire et, à terme, de découvrir l'intelligence artificielle et les systèmes de production basés sur l'IA.
À l'instar des usines de latex qui attirent les touristes en Asie du Sud-Est, je souhaite développer à Jeju un processus de transformation des déchets textiles en fils et produits finis, créant ainsi un contenu unique. Mon objectif est de mettre en place un modèle d'usine intelligente locale qui intègre la collecte, le lavage, le recyclage, la fabrication et la consommation grâce à l'intelligence artificielle.
Avec la croissance de l'activité, les préoccupations se multiplient. Il est notamment difficile de garantir l'espace de production et la main-d'œuvre nécessaires à la croissance durable des entreprises manufacturières. En effet, l'économie circulaire étant fondamentalement une industrie manufacturière, des sites stables et des investissements continus dans les infrastructures sont essentiels. Il a également été souligné que, même avec une technologie de pointe, la croissance est limitée sans un espace de production stable. Ainsi, pour attirer davantage de startups, Jeju doit envisager non seulement des espaces de bureaux, mais aussi des espaces industriels propices à l'épanouissement des entreprises manufacturières.
Ce que Jacqueline souhaite créer, ce n'est pas simplement un produit recyclé. C'est une structure industrielle où les déchets textiles et vestimentaires ne sont pas jetés, et un nouvel écosystème de production qui rend cela possible.
Une simple question, née de la vue de draps d'hôtel jetés, est à l'origine d'une expérience qui transforme en profondeur l'industrie textile. Jacqueline, initialement employée dans un pressing, construit aujourd'hui un écosystème d'économie circulaire qui s'étend bien au-delà de Jeju, reliant le secteur public, l'industrie et les chaînes d'approvisionnement mondiales. Leur objectif n'est pas simplement de recycler des tissus ou des serviettes, mais d'établir une nouvelle norme pour une industrie exempte de gaspillage de ressources.
