Au Lude, dans le sud de la Sarthe, l'Hostellerie du Maine, ce sont 20 ans d'histoire qui ont désormais rouvert leurs portes. Deux décennies de souvenirs pour Guy, en charge de l'accueil, et Josy en cuisine.

"L'habitude d'avoir un but tous les matins"

À 72 et 75 ans, le couple pensait couler une retraite paisible. Pourtant, trois mois après la fermeture, l'échec de la vente de leur hôtel-restaurant les a contraints à reprendre du service. Mais sans douleur, parce que la retraite, ce n'est pas vraiment leur truc.

Josy a passé une grande partie de sa vie dans une cuisine. Comme tous les matins, elle fait la mise en place avant le repas. La septuagénaire est heureuse de sortir de sa retraite et de reprendre du service. "Ce n'est pas fait pour moi, confie-t-elle. J'ai l'habitude d'avoir un but tous les matins et le fait de me retrouver comme ça à l'arrêt, ça ne m'a pas vraiment réussi".

Ces Sarthois ont beau aimer leur travail, être passionnés par ce qu'ils font, "des fois avec l'âge la tâche devient plus difficile". Car tenir un hôtel de neuf chambres et un restaurant de 40 couverts, "c'est trop de boulot et de charges". Guy sait qu'une vente s'impose.

Mais pas question pour lui non plus, une fois l'affaire vendue, de rester sans rien faire. "Vous savez souvent dans les petits patelins, ils cherchent des gens pour tenir des bars. J'aimerais bien faire ça pour être avec des gens toute la journée."

Guy s'est remis à l'accueil de l'hôtel-restaurant après quelques mois de retraite. • © Nathan Vildy (Ici Pays de la Loire)

"Il y a quand même une vie au Lude"

Son rêve ? Retrouver un repreneur pour son commerce qui maintienne l'activité. Parce que pour lui, dans cette commune sarthoise de près de 4 000 habitants, l'affaire est viable. "Il y a quand même une vie au Lude, ajoute-t-il. Il y a le château, le zoo de la Flèche".

Pour le couple de septuagénaires, il faudrait des jeunes repreneurs dynamiques, avec de nouvelles idées. "Parce que nous, on est quand même anciens, on n’a pas les mêmes idées, confie Guy. On ne fait pas d'hamburgers, on ne fait pas tout ça".

Avec des valeurs de chaleurs humaines et de simplicité et des tarifs entre 50 et 60 euros la nuit, ils peuvent compter sur une clientèle fidèle qui se sent en famille. "Ils font d'excellentes pizzas et des plats merveilleux, commente cette cliente. Je les adore et c'est très bien qu'ils soient revenus, qu'ils restent très longtemps !"

Guy et Josie le promettent, les futurs repreneurs de l'hôtellerie du Maine seront accueillis et accompagnés avec la même générosité.

Le reportage de Marc Yvard, Nathan Vildy et Christophe Person :

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Dans la commune du Lude, au sud de la Sarthe, un couple de septuagénaire a du réouvrir son hôtel, après l'échec de la vente de leur commerce • ©Marc Yvard, Nathan Vildy et Christophe Person