Son parcours est hors norme. Presque digne d’un scenario de film. Mais bien réel. Depuis l’automne 2023, Kalilou Koita, né au Niger il y a 24 ans, a réalisé son rêve. Celui d’intégrer les cuisines d’un palace.
Un rêve découvert un peu sur le tard, un peu par hasard, mais un rêve que celui qui a débarqué en France en février 2018, mineur, sans papier, s’est donné le droit de réaliser. Car les fourneaux et les ustensiles de cuisine qu’il manie aujourd’hui à merveille étaient inconnus pour lui lorsqu’il touche le sol français.
C’est au Golf Hôtel que l’actuel demi-chef de partie au Plaza Athénée à Paris a découvert et s’est découvert une passion pour la cuisine. Une passion qui le mènera en finale - perdue - du concours de meilleur apprenti de France en 2021.
« Dans un palace, on s’attend à l’exigence »
« Ce concours m’a ouvert beaucoup d’opportunités, c’est grâce à lui que je suis en règle aujourd’hui, que je peux voyager, travailler, faire ce que j’aime, je ne regrette pas du tout, explique Kalilou, la voix toujours posée, entre deux services. Je suis au Plaza, ça se passe très, très bien, je suis très content même si ce n’est pas facile. Je travaille beaucoup, les horaires ne sont pas faciles, c’est un peu loin de ma maison, je pars à 7 h, je rentre à 1 h 30/2 h parfois. Mais je prends du plaisir, on nous explique bien, on nous laisse faire des choses, j’aime bien ce qu’on fait ici. Je m’attendais à ça, reconnaît-il. Dans un palace, on s’attend à l’exigence, à bien faire les choses, je ne suis pas surpris… »
Même si elle est « chère », Kalilou apprivoise petit à petit cette vie parisienne et ce poste prestigieux. « Pour le moment je suis là, après on ne sait pas. J’ai envie de rester encore un peu, prendre de l’expérience et après peut-être que je bougerai », se projette-t-il.
En attendant, c’est à un autre heureux événement auquel il se prépare. Un mariage avec Nadia, rencontrée à Paris. Ne reste qu’à fixer la date.
