Le film n’oublie pas de convoquer une page longtemps gardée secrète et méconnue de notre histoire locale : la reconversion d’un hôtel en une prison très particulière…
Après le débarquement des troupes alliées en Europe, celles-ci capturent petit à petit les survivants du haut commandement nazi. Entre autres noms tristement célèbres, Hermann Goering, maréchal du Reich, Karl Dönitz, Joachim von Ribbentrop ou encore Robert Ley. Le sort des 42 prisonniers n’est alors pas fixé : si beaucoup penchent pour qu’ils soient immédiatement exécutés, d’autres plaident pour qu’ils soient jugés pour leurs crimes. Dans l’attente, ils sont emprisonnés en mai 1945 au Grand Palace Hôtel de Mondorf-les-Bains, rebaptisé camp Ashcan, secrètement converti en prison.
Le laboratoire du procès
Après confirmation de la tenue du procès, le Palace devient une véritable fourmilière : interrogatoires, psychiatres, médecins… afin de documenter le profil des principaux dirigeants nazis et de collecter des témoignages uniques pour les inculper. Si le choix du lieu paraît insolite, avant l’armistice, l’hôtel avait déjà servi de logement aux troupes américaines.
Pour accueillir des criminels de guerre, celui-ci devient une véritable forteresse : barbelés, tours de garde, mitrailleuses… le tout, dans le secret le plus total. La police militaire, qui garde le périmètre, ne sait même pas ce qui se trame à l’intérieur. Mondorf-les-Bains devient donc un lieu indispensable pour la suite de l’Histoire, sans que ni le monde, ni les Mondorfois eux-mêmes ne le sachent.
Quel épilogue pour la prison ?
Responsabilité, folie, mal incarné, humanité : des concepts longuement questionnés entre mai et août 1945 à Ashcan. Le 10 août 1945 enfin, les prisonniers sont transférés vers Nuremberg pour être jugés. Le Grand Palace Hôtel reprend alors sa fonction initiale jusqu’en 1988.
Mais s’il vous prenait l’envie d’aller y faire un peu de dark tourism, le projet tomberait vite à l’eau : le bâtiment a finalement été détruit à la fin des années 1980, pour laisser la place au très prisé centre thermal de Mondorf-les-Bains. Une sacrée tranche d’histoire sous les serviettes…
