Un hôtel de glace est une structure – souvent saisonnière – bâtie surtout en neige compactée et en blocs de glace, parfois enrichie d’acier ou de bois pour les appuis techniques. On y trouve des chambres, un bar, des couloirs ornés de bas-reliefs lumineux... La température intérieure reste stable autour de cinq degrés Celsius, quelle que soit la météo, et l’on dort sur des plateformes isolées recouvertes de peaux et de sacs de couchage polaires. La plupart sont rebâtis chaque année sur un thème artistique différent, mais quelques sites intègrent désormais une aile réfrigérée pérenne et un hôtel d’hiver "traditionnel". Le séjour s’organise souvent sur une nuit dans l’hôtel de glace, prolongée par des nuits plus chaudes à proximité.
Laponie : quel est l’hôtel de glace le plus célèbre au monde ?
Le pionnier – et certainement le plus emblématique – demeure l’ICEHOTEL de Jukkasjärvi, en Laponie suédoise. Né dans les années 1990, il a insufflé l’idée d’un palace évanescent où des artistes internationaux sculptent suites et galeries. Le site a même inauguré une partie "quatre saisons" refroidie à l’énergie solaire, ce qui permet de visiter des suites de glace en plein été sans renoncer à l’édition hivernale qui, elle, est rebâtie chaque année. Son aura tient autant au décor typiquement polaire qu’à la scénographie lumineuse, aux bars givrés et aux mariages dans la chapelle translucide : un condensé d’art nordique qui fait école sur tous les continents !
Canada, Finlande... Quels sont les autres hôtels de glace les plus étonnants ?
En Amérique du Nord, l’Hôtel de Glace, près de Québec, est une autre référence : seul hôtel de glace du continent américain, il renaît chaque hiver avec son grand hall, ses suites thématiques et ses cocktails servis dans des verres… de glace. En Scandinavie, la Finlande réinvente le genre avec SnowVillage, parfois décliné autour d’univers pop (dragons, trônes, sculptures monumentales...). La Norvège parachève le panorama avec ses igloos-hôtels et ses dômes enneigés qui associent saunas, aurores boréales et pêche... Partout, l’expérience est différente, mais l’état d’esprit reste le même : une architecture éphémère, un art lumineux et un grand froid apprivoisé, pour un souvenir qui fondra au printemps !
Où se trouve l’hôtel de glace dans le film Winter Castle ?
Le téléfilm Winter Castle de la chaîne américaine Hallmark a été tourné au véritable Hôtel de Glace, à Saint-Gabriel-de-Valcartier, à une vingtaine de minutes au nord de Québec. Les scènes d’intérieur et d’extérieur utilisent les espaces réels du site : suites sculptées, chapelle, bar givré et couloirs aux fresques glacées... D’autres plans d’environnement ont été filmés en Ontario, mais l’"ice hotel" que l’on voit à l’écran est bien celui de Valcartier, reconstruit chaque année et ouvert de janvier à mi-mars. Les fans peuvent donc littéralement dormir dans le décor du film, le temps d’une nuit polaire… dans un sac de couchage prévu pour les très grands froids !
