« Aujourd'hui, ce n'est pas parce que vous baissez les prix ou proposez des promotions que les clients viennent — ils ne viennent tout simplement plus », explique Anwen Xu, directrice des ventes de l'établissement, soulignant la nécessité de trouver de nouvelles sources de revenus.

Le Beiyuan fait partie d'au moins 15 hôtels haut de gamme à travers le pays qui, ces dernières semaines, ont investi les trottoirs pour vendre leur cuisine, selon leurs réseaux sociaux et des sites d'information chinois. D'après les employés, la demande plus faible des consommateurs, la réduction des budgets de déplacement des entreprises et des administrations, ainsi que le manque de réservations pour les banquets, ont sévèrement affecté leurs ventes.

Xu précise que les mesures prises par Pékin en début d'année pour renforcer l'austérité et la discipline parmi les fonctionnaires et les membres du parti, notamment l'interdiction des repas de groupe et la limitation de la consommation d'alcool, ont également nui à l'activité.

Pour les analystes, cette ruée vers la vente à emporter illustre le risque que la pression déflationniste s'installe durablement dans la deuxième économie mondiale, dont la croissance repose désormais davantage sur l'industrie et les exportations que sur la consommation.

En juillet, les prix à la consommation sont restés stables sur un an.

« Ces établissements gastronomiques haut de gamme, notamment les hôtels cinq étoiles, sont contraints de procéder à des ajustements stratégiques pour survivre », analyse He-Ling Shi, professeur d'économie à l'Université Monash de Melbourne.

« Ce phénomène reflète le fait que la situation économique globale de la Chine
fait désormais face à un risque déflationniste assez significatif. »

Les analystes citent également les petits-déjeuners à 3 yuans (0,40 $) et les ventes flash en supermarché comme signes de cette tendance déflationniste.

Selon les statistiques officielles, le chiffre d'affaires de la restauration en Chine n'a progressé que de 0,9 % sur un an en juin, contre 5,9 % en mai. À Pékin, les bénéfices du secteur de l'hébergement ont chuté de 92,9 % au premier semestre 2025 par rapport à l'année précédente.

« Le secteur de la restauration subit une pression considérable », confie Wei Zheng, employé du Grand Metropark Hotel à Pékin, qui a lancé sa propre vente de street food le 10 juillet.

« De nombreux hôtels ont adopté la vente à l'extérieur pour augmenter leurs revenus, » poursuit Wei, précisant que l'hôtel engrange ainsi quelques milliers de yuans supplémentaires chaque jour en vendant canard braisé, ragoût de poisson ou écrevisses.

Chez Beiyuan, la star des ventes en plein air est le pigeon rôti croustillant, proposé à 38 yuans (5,29 $) pièce, contre 58 yuans à la carte à l'intérieur.

Depuis l'ouverture du stand le 28 juillet, environ 130 pigeons sont écoulés chaque jour, contre 80 auparavant.

En quelques mois, l'utilisation des salles à manger privées est passée du plein à environ un tiers, et la dépense moyenne par personne à l'intérieur a été divisée par deux, tombant à environ 100-150 yuans, selon Xu.

Elle ajoute que le stand extérieur fonctionne avec une marge de 10 à 15 %, supérieure à la moyenne du secteur, mais insuffisante pour compenser entièrement la baisse de l'activité en salle.

Des consommateurs « hésitants »

Yaling Jiang, fondatrice du cabinet d'études ApertureChina, observe que les consommateurs « cherchent toujours à la fois le bon rapport qualité-prix et la nouveauté en période de ralentissement économique », mais se montrent « hésitants » lorsqu'il s'agit de dépenses haut de gamme.

Le client Seven Chen, qui a acheté du porc barbecue, dit comprendre la démarche de l'hôtel Beiyuan, ajoutant qu'il fréquente lui-même moins souvent les hôtels de luxe qu'auparavant.

« Le problème principal, c'est que les gens n'ont pas assez de revenus », explique Chen, qui travaille dans la finance et habite à proximité.

Parmi les autres hôtels ayant adopté la stratégie street food, selon leurs réseaux sociaux, figurent le JW Marriott à Chongqing et le Hilton Wuhan Riverside à Wuhan. Ce dernier n'a pas souhaité commenter, tandis qu'un employé du Marriott indique que l'hôtel propose des plats à l'extérieur de 17h à 18h, sans plus de détails.

L'hôtel cinq étoiles River & Holiday à Chongqing affirme que ses revenus quotidiens ont grimpé à 60 000 yuans, contre seulement quelques milliers, depuis l'installation de stands dans son parking le mois dernier. Sa responsable marketing et commerciale, Shen Qiuya, balaye les critiques en ligne affirmant que cette pratique pourrait nuire à l'image de marque.

« Tous les secteurs rencontrent des difficultés cette année, » affirme Shen. « La survie est la priorité. L'image, ça ne vaut rien. »