En bref:
-Le complexe hôtelier Whitepod Original enregistre 10’000 nuitées annuelles.
-Six changements de direction en trois ans révèlent une gestion complexe.
-La croissance rapide du groupe Definitely Different a perturbé l’équilibre opérationnel.
-Le directeur a licencié un tiers des employés pour stabiliser l’entreprise.

En pleine nature, à 1400 mètres d’altitude, 18 dômes surplombent la vallée du Rhône. En contrebas, 18 «Cabins», soit des chalets épurés, sont solidement installées depuis trois ans. Avec des prix culminant habituellement aux 530 francs par nuit, le complexe hôtelier Whitepod Original mêle le luxe à l’écologie depuis 2008. Si le concept a mis du temps avant de fonctionner, la recette a depuis trouvé sa clientèle. L’enseigne enregistre plus de 10’000 nuitées par an et un taux d’occupation de 70%. Mais quelques signes ont récemment assombri le tableau.

Crise de croissance

Derrière l’image idyllique de ces dômes en pleine nature, la gestion de ce complexe hôtelier se révèle difficile. En témoigne l’importante rotation à la tête de l’établissement – pas moins de six changements dans la direction ont eu lieu ces trois dernières années – et une offre «2 pour 1» cet été durant la semaine. Faut-il y voir des symptômes d’essoufflement?

«Nous avons vécu dix-huit mois bien compliqués, déclare Patrick Delarive. Dès 2021, nous avons connu une phase de croissance exponentielle. Pour cause, il y a effectivement eu un tournus du personnel aberrant, qui s’est cumulé à une difficulté de recrutement. Notre réputation d’employeur et d’hôte en a été affectée, mais la situation est maintenant stable.»

Il faut dire que depuis la fondation en 2022 du groupe hôtelier Definitely Different, la société s’est agrandie très rapidement. En trois ans, elle est passée de la gestion d’un hôtel à sept, et de 20 à 120 collaborateurs. «Cette très forte croissance a déstabilisé nos équipes, ce que nous n’avions pas assez anticipé.»

Début 2025, l’entrepreneur vaudois s’est séparé de son équipe de direction et a repris lui-même les rênes de Whitepod et du groupe Definitely Different. S’en est suivie une restructuration conséquente. «Je me suis séparé d’environ un tiers des employés, que ce soit au sein du groupe hôtelier ou de Whitepod, poursuit-il. Après une période compliquée, je peux désormais dire que nous avons donné le change.»