Fermé depuis plus de vingt ans, l’hôtel des Thermes, emblématique de Cilaos, devrait rouvrir ses portes dans trois ou quatre ans et les travaux commencer en 2026. Ce bâtiment, construit entre 1930 et 1935, était “ le fleuron de l’hôtellerie réunionnaise”, rappelle Cyrille Melchior, président du Département qui est propriétaire du foncier. Le futur hôtel bénéficie de la proximité immédiate avec la station thermale et devra se positionner sur “l’axe bien-être et santé”, plaide Cyrille Melchior.
" C’est une double ambition”, explique le maire de Cilaos. “Sauver un patrimoine historique et relancer une activité touristique structurante pour la commune”. L'hôtel des Thermes de Cilaos a fait les jours de gloire de la commune pendant plus de 70 ans. Après sa fermeture en 2001, un appel à projet a été lancé. Un groupement de promoteurs que sont Jean-Claude Boyer, King Siong et Chan Ou Teung, a été retenu, et une procédure complexe de révision du PLU a permis de valider le permis de construire dont les délais de recours sont aujourd’hui purgés. “Nous attendons maintenant la deuxième phase : la résurrection de cet hôtel mythique. "
Un investissement de 15 à 19 millions d’euros
Pour Jean-Claude Boyer, président du groupe Morgabine Hospitality, l’ambition reste forte. L’établissement comptera 49 chambres, pour un investissement estimé entre 15 et 19 millions d’euros. Un coût augmenté en raison de l'intégration d'un rooftop bar/terrasse avec possibilité d'observer les étoiles. Le projet prend également en compte la présence des pétrels et adaptera sa luminosité. Au niveau architectural, le projet revient au concept de l'hôtel tel qu'il était à son origine avec également piscine, spa et parking à l'arrière. La maison de maître située sur la parcelle à proximité sera détruite et reconstruite à l'identique.
Ce projet s’inscrit dans une vision globale du maillage du territoire : "Après les hôtels du littoral, on s’implante dans les Hauts. On a commencé à la Plaine des Palmistes avec le Tuituit, un projet pilote de 10 chambres. Aujourd’hui, on le développe. Et avec Cilaos, on ajoute une nouvelle pièce à ce réseau. Nous avons aussi un projet à Hell-Bourg et peut-être bientôt à la Plaine des Cafres."
Toujours selon Jean-Claude Boyer, la redécouverte de La Réunion par les Réunionnais depuis le Covid a transformé le paysage hôtelier de l'île avec une montée en gamme. L'hôtel des Thermes de Cilaos ouvrira ainsi d'abord sur 4 étoiles pour ensuite viser les 5.
Thermalisme et développement des Hauts
En termes d’emplois, 60 directs seront créés sans compter ceux nécessaires à la construction. Jean-Claude Boyer espère rapidement former de jeunes Cilaosiens à l'hôtellerie. "C’est une très bonne nouvelle pour la commune. Cela va augmenter la qualité de l’offre hôtelière, attirer une nouvelle clientèle, et booster la fréquentation touristique", se félicite le maire Jacques Técher. Cette renaissance s’inscrit dans un tournant stratégique pour la commune, qui a repris la compétence en matière de tourisme, auparavant dévolue à la Civis. "Cela va nous permettre, d’une part, de récupérer l’intégralité de la taxe de séjour, toujours perçue par la Civis et d’investir dans des équipements touristiques adaptés aux besoins de notre territoire". Plusieurs chantiers sont déjà identifiés, le développement de nouvelles mobilités, la création d’infrastructures publiques comme de nouveaux sanitaires ou encore une animation culturelle et événementielle renforcée.
