– Det var en tung og svart tid å være permittert. Sjansen jeg hadde til å få ny jobb var jo nesten null med min bakgrunn fra Iran. Det var en tung tid, sier Knutur Palmason (63).

Opprinnelig heter han Koroush, men alle kaller ham Knutur. (i videoen kan du se hotellkonge Petter Stordalen kalle Knutur opp på scenen).

Budstikkas lesere husker kanskje Knutur fra koronatiden. Han var blant de hotellansatte på Quality Hotel Leangkollen som ble permittert under koronatiden.

Nå har livet snudd. Han er i full sving igjen i jobben som frokostservitør. Og på en scene i Stockholm for få dager siden, ble han hyllet av selveste Petter Stordalen. Da var han nemlig én av to som ble kåret til Årets medarbeider. Rundt 3.000 var tilstede.

Skjønte ikke hva som skjedde

Da Stordalen begynte å snakke fra scenen, skjønte ikke Knutur først hva som skjedde.

– Han er født i Iran. Flyttet til Island der han jobbet på flere Michelin-restauranter. Han har vært på hotellet i 23 år. Og jeg tror knapt det finnes noen hvis navn oftere blir nevnt til denne prisen, sa Stordalen, som fortsatte:

– Hver morgen stiller han gjestene spørsmål som: har du sovet godt, smakte middagen godt. Denne personen fører statistikk så alle kan se hva gjestene sier. Han serverer service i verdensklasse. Han har ikke en eneste sykedag. Han brenner for Leangkollen og for kollegene, sa hotellkongen.– Det var helt topp å motta dette. Jeg visste ingenting, og skjønte ingenting da han begynte å snakke om Iran. Fint at en fra Iran får den, tenkte jeg. Så begynte han å snakke om Island, og da begynte jeg å skjønne det, sier Knutur.

Vil jobbe til han blir 72

Koronaens opp- og nedturer ga uregelmessig åpning for Leangkollen i lang tid.

Men 17. januar 2022 var alle ansatte, inkludert Knutur, tilbake for fullt. Og frokostservitøren har ikke tenkt å gi seg med det første.

– Jeg vil jobbe til jeg blir 72, sier han.

Direktør Kari Østerud ved Senter for seniorpolitikk roser Knuturs arbeidslyst.– Aller først gratulerer med prisen som årets medarbeider. Vi håper at han både inspirerer og motiverer andre seniorer i arbeid, og også kanskje noen arbeidsgivere til å bli flinkere til å beholde sine seniorer lenger før de går av med pensjon. I tillegg bekrefter han det som er fakta om arbeidslivets seniorer: De har ressurser og kompetanse som arbeidslivet trenger, sier Østerud.

– Han sier han vil jobbe til han er 72 - hva tenker du rundt det? Og vil stadig flere gjøre som ham?

– Øvre aldersgrensen i arbeidsmiljøloven er 72 år; etter det har man ikke lenger noe oppsigelsesvern. Så med mindre Choice har en lavere bedriftsfastsatt aldergrense enn 72 år, har han rett til å arbeide frem til 72 år, sier hun.

Det er mange yrkesaktive seniorer som tenker som ham, ifølge Østerud.

– I følge Norsk seniorpolitisk barometer sier en av fire i yrkesaktiv alder at de ønsker å arbeide til de er 70 år eller lengre. Ønsket avgangsalder er også høyest blant de eldste i arbeidslivet. I tillegg forteller barometeret at det er de eldste som gleder seg mest til å gå på jobben og som føler at de mestrer arbeidsoppgavene sine best, sier Østerud.